Respirare è un atto involontario, ma il modo di respirare può influenzare positivamente o negativamente il resto delle funzioni del corpo: per questo è molto importante essere in possesso di nozioni che ci permettano di trarre il massimo dei benefici per la nostra vita e la nostra salute.
Nelle Yogasutra di Patanjali, il testo fondamentale dello yoga, Pranayama è il quarto stadio della pratica yogica.
Pranayama significa esattamente "controllo (Yama) della respirazione (Prana)".
Imparando diverse tecniche di respirazione e praticandole regolarmente possiamo acquisire degli strumenti che possono esserci utili nella quotidianità: allenandoci nei momenti di tranquillità saremo in grado di applicarle nel momento del bisogno per combattere l'ansia, lo stress, gli attacchi di panico, quando abbiamo bisogno di energia o semplicemente di recuperare il fiato dopo una corsa o far abbassare il battito cardiaco.
